Neskatoties uz nosaukumu, Sičuaņas piparu augi nav īsti pipari, tie nav saistīti ne ar melnajiem pipariem, ne ar čili pipariem. Sičuaņas piparu grauds ir garšviela, ko iegūst no divu dzeloņaino oša krūmu (Zanthoxylum) sugu sēklu miziņām, kas pieder pie rūtu jeb citrusaugļu dzimtas. Sārtsarkanās sēnalas ap sēklām tiek izmantotas Sičuaņas piparu garšvielai, savukārt iekšējā melnā sēkla tiek izmesta, jo tā ir pārāk graudaina un, ēdot, būtu smiltīm līdzīga.
 
To garša ir ļoti īpatnēja. Šī garšviela rada unikālas sastindzinošas un pat vibrējošas sajūtas uz mēles. Tad kļūst maiga un nedaudz atgādina citrusaugļus. Šefpavāri tic, ka lietojot sečuanas piparus kopā ar čili pipariem, tie neitralizē čili asumu, bet paver čili piparu pārējās garšas īpatnības. Pēc aromāta smaržo pēc lavandas notīm.
 
Kopā ar zvaigžņu anīsu, kanēli, fenheli un krustnagliņām šie pipari ir ķīniešu piecu garšvielu maisījuma galvenā sastāvdaļa.